自从疫情开始，中美航班骤减，机票价格飙升，抢到还要担心取消。一个同事的儿子，在美上大学，疫情期间回北京，机票近8万。去年航班数量开始缓慢回升，价格才降到目前的水平。
去年好几拨北美的亲友回国探亲，对我说，机票不算啥，物价才叫疯。麦当劳一个汉堡或者中餐厅一碗面条，百元人民币根本打不住，花钱如碎钞。
我又算了算，我和花生上次那趟西岸之旅，机票酒店吃饭租车游乐园门票全加起来，两人花了4万块人民币。现在光是往返机票4万就不够，两人旅费至少10万。如果是表妹一家4口，差不多要20万。
20多年前，表妹和表妹夫各自从外地三四线城市考上了北京的二本院校，在读大学时认识，之后结婚。从一开始租地下室到买了两套北京住房，而且因为买得早，每平米才几千。不管工作还是投资他们都吃到了时代红利，在北漂里也算成功人士。
然而他们也有个最大的缺憾：始终没搞定北京户口。其实吧，要是没孩子，没有北京户口也问题不大；但一旦有了孩子，到了中高考还是要回老家，总觉得没让后代扎下根。
曾经有读者朋友和我说，北京曾有几年放开过远郊县户口，比如在延庆怀柔等地买房就能落户，显然表妹他们错过了这个信息，或者是当时没觉得户口有多重要。
其实他们也可以在四川参加中考，但权衡再三，还是选择在45+的岁数，为了孩子，背井离乡远赴美国。
2015年，表妹办了美国投资移民EB5，当时50万美金管一家人。为筹钱卖了一套北京三环的一居室，这样资金来源也清楚，方便通过审核。
不巧的是，刚好2015-2016是移民高峰，排期较长。她是15年下半年投的，疫情前还没排到，疫情间干脆就停滞了。
一晃来到2023，8年过去了，原先小学一年级的哥哥都要中考了，刚上幼儿园的妹妹也要小升初了，移民绿卡还是没排到。
那在美生活费用从哪来？表妹夫的工作涉及到美国业务，就继续上班两地跑。但是要靠他一个人中国工资养活美国的一家四口，不太现实。
所以，他们提前一年卖掉了北京五环边的自住房——现在看来运气挺好，卖在了高点。表妹老家在四川，她买了套成都新区的房子。
北京房子单价6万多，成都的单价不到2万，面积都是三房。这么一置换，相当于用京川“地理套利”弥补中美“汇率亏损”，手里多了500万，用作美国安家。妹夫自嘲，自己前半生都在漂，从北漂折腾成了美漂。
没有绿卡孩子无法读美国公立学校，申请了私校，没敢找太贵的，两个孩子一年学费6万美金。租了一个很远的House，老人说看上去还不如老家农村自建房体面，租金一年却要4万美金。生活费抠来抠去一年也要六七万美金。这样下来全家一年就得花16万美金合120万人民币。手中500万预计可以维持4年，那时哥哥上大学，妹妹上高中。
1、在中国有老人和阿姨，自己不烧饭，孩子学校在家门口，也不用接送。到了美国买汰烧什么都得自己干，也没法点外卖，每天还得开几十公里车接送孩子上下学，忙得要死。春节期间召唤老人过去，帮着做家务太舒服了，但是老人那里住不惯，不会开车更是寸步难行，很快就回来了。
2、第二个困难是自己不会英语，中学学的那点早就还给了老师。去超市很多东西都认不清，本来想买蚊香液，误买成了车载香薰，人家20分钟搞定的购物，自己要花2小时。用手机翻译吧，结果超市太偏还没信号。
看来，这几年开源似乎只能指望表妹夫，只是国内经济形势不好收入很不稳定。另外，就是看何时拿回EB5投的50万美金。
从其他人的案例来看，即拿到绿卡又拿回全款的比例并不高。我一个同学，比较早办的EB5，绿卡拿到了，但50万美金一分没拿回。她说，自己已经属于成功案例，就当拿350万买张绿卡。毕竟还有不少人，绿卡没拿到，钱也没了，忙着花律师费打官司。
好在，表妹的孩子们比大人适应得快，校园生活也很愉快。虽然英语基础薄弱需要恶补，但不管学习还是融入总比大人来得容易。
家里老人非常想不通，表妹一家即使在北京也是妥妥的中产，为啥放着好日子不过一定要去美国？其实一方面是EB5投都投了，虽然拖的时间远超预期——还好孩子没超过年龄限制，也得硬着头皮把流程走完；另一方面北京户口真的很难办，比美国投资移民都难，不是花钱就能解决的问题。
私下里也会想，换作是我，虽然没有英语的障碍，对美国也比较熟悉——以前因为工作经常去，但你叫我现在去美国生活，一方面我不愿去，因为没觉得美国比中国好；另外就是会焦虑——钱不够花坐吃山空怎么整？离开舒适圈从头开始适应新环境还不得剥层皮？其实我每次出国超过两个礼拜就会极度想家……
所以，我相当佩服表妹的魄力。我想，表妹和表妹夫之所以能从小城市来到北京，当年靠的就是这股闯劲。
可能动辄几百万、几套房是我们大多数人无法想象的事：非得要北京户口吗？没有北京户口就要出国吗？其实换个视角，大城市有大城市的繁华，小城市也有小城市的舒适。
只是既然做出决定就要承担选择的后果，无论机遇还是风险。表妹一家为了孩子的学业，毅然决然去了美国，也在承受其所带来的压力和困难。即使我们不太理解也不妨送上祝福。
虽然人到中年，但是为了孩子的未来，仍能舍弃国内已获得的一切，远赴大洋彼岸重启人生，这种勇气值得敬佩。祝她一切顺利，所向披靡，为自己为孩子开辟一个新天地。
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